Con la missione di responsabilizzare, sostenere e connettere ragazze e giovani donne che hanno vissuto la perdita di un genitore, Cara Belvin ha creato la prima organizzazione no-profit a fare proprio questo, e così dare potere a LEI sono nato.

Avendo perso la madre alla tenera età di soli 9 anni, Cara voleva aiutare coloro che stavano attraversando un trauma simile e contribuire a dare loro un senso di speranza.

Oggi empowerHER opera sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito ed è stato un faro di speranza per le ragazze e le giovani donne che imparano ad affrontare la perdita, così come per coloro che hanno subito una perdita da bambini e vogliono restituire qualcosa attraverso il Programma Mentor.

Questa è una causa che ci sta a cuore qui a Dotty e non vedevamo l'ora di imparare di più da Cara stessa in occasione della Festa della mamma...

Quindi Cara, è un vero piacere conoscerti! Siamo così grati per aver creato un'organizzazione così incredibile per aiutare queste giovani ragazze e donne a ritrovare la loro forza.

Come ti è venuta l'idea di empowerHER? E come hai iniziato a trasformarlo in realtà? 

Il mio amico ha avuto l'idea in realtà! Per pura coincidenza, nel 2013, ero venuto a incontrare diversi giovani padri vedovi vicino a casa mia a Boston. Dopo aver conosciuto le loro bellissime e coraggiose figlie e aver visto quale stretto legame avevamo anche dopo un solo incontro, abbiamo iniziato a trascorrere più tempo insieme, facendo shopping, andando a prendere un gelato dopo una brutta giornata e legandoci a questa cosa che ci rende quindi molto diversi dai nostri coetanei.

Altre donne locali hanno iniziato a offrirsi di fare lo stesso e ho iniziato a pensare che potesse esserci un forum per questo... donne nella comunità che potessero intervenire e presentarsi per questa giovane ragazza.

Una mia amica mi ha chiamato una mattina e mi ha detto: “Ieri notte ho fatto un sogno in cui hai avviato un'organizzazione di beneficenza per le ragazze che hanno perso la madre. Si chiama empowerHER e ti ho appena inviato il logo via email!”  

Erano le 6 del mattino e dato che lei è una graphic designer, quando ha inviato il logo è stato bellissimo! Mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena! All'inizio pensavo che fosse pazza, e l'idea di poter avviare una mia organizzazione di beneficenza era folle. Ma l’idea mi ha assillato per circa un anno prima che decidessi finalmente di farlo! 

Ho trascorso il primo anno a raccogliere fondi e a costruire un programma non terapeutico, basato sulla comunità e guidato dai volontari. 

Hai ricevuto molto supporto da alcuni nomi davvero grandi come CNN, The Today Show, ABC e persino HBO! Avresti mai pensato che empowerHER avrebbe avuto un impatto così grande? 

NO! Di certo non avrei mai immaginato di poter crescere e servire le ragazze fuori dalla mia nativa Boston e di certo non avrei mai immaginato che saremmo diventati un ente di beneficenza internazionale! Temevo anche che i media non volessero parlare di qualcosa di così triste, qualcosa che ci mette tutti a disagio nel profondo. Ma ho anche fatto uno sforzo consapevole per mostrare speranza e ottimismo.

Stavo pensando alle madri delle ragazze in tutte queste storie, e a come le loro madri avessero solo bisogno di sapere che i loro figli sarebbero stati bene. E così i media hanno iniziato a mettere in risalto le storie di perdita e amore della ragazza, e la storia di mia madre, e con un approccio umanistico e compassionevole che non dava l'impressione di sfruttamento. I media hanno iniziato a dimostrare che siamo persone vere, non fatte di vetro e che non si frantumeranno se ci chiedi della nostra perdita. Ha reso le nostre storie facilmente riconoscibili in molti modi. 

Qual è stato il tuo ricordo preferito mentre creavi e costruivi empowerHER? 

Quei primi anni, seduti attorno al tavolo della mia sala da pranzo con le donne più stimolanti, coraggiose e dedite - volontarie pronte a fare qualunque cosa avessi chiesto - e che credevano nella missione fin dall'inizio. La raccolta fondi è stata difficile e continua ad essere una vera sfida, ma in quei primi anni in cui non c’erano soldi in banca tranne noi donne eravamo convinte e ci sentivamo più appassionate per questa missione di qualsiasi altra cosa in cui eravamo state coinvolte prima. Costruire qualcosa dal nulla è, per qualsiasi imprenditore ma forse soprattutto per un imprenditore sociale, una delle esperienze più stimolanti, gratificanti e talvolta estenuanti che tu possa mai avere! 

La festa della mamma si sta avvicinando rapidamente e può essere un momento piuttosto solitario per coloro che hanno perso la madre. Che consiglio daresti a qualcuno che affronta una perdita e si sente solo in questo periodo dell'anno? 

Bene, per chiunque conosca la perdita e conosca il profondo dolore che può essere la perdita di tua madre, vorrei offrire questo promemoria: "Non sei solo nel tuo dolore". C'è un'intera comunità là fuori di ragazze e donne che ti abbracceranno e ti accoglieranno a braccia aperte qui a empowerHER. 

E soprattutto vorrei offrire questo promemoria e mantra che condividiamo con tutte le ragazze iscritte: “I tuoi sentimenti sono un dono. Va bene chiedere aiuto. E tu sei abbastanza.

Come festeggiate la festa della mamma? Hai qualche rituale d'amore per onorare la memoria di tua mamma? 

Negli ultimi 8 anni ho celebrato la festa della mamma con le ragazze di empowerHER durante il ritiro annuale per la festa della mamma! Mio marito Shane e i nostri due figli organizzano quindi una serata speciale per noi quattro con cena e regali❤️

Spero e prego nel mio lavoro presso empowerHER che i miei figli sappiano perché svolgo questo lavoro, perché è importante difendere ciò in cui credi e come vederti come parte di qualcosa di più grande di te stesso. E, soprattutto, quanto li amo! 

Adesso sei madre anche tu, come mantieni vivo il ricordo di tua madre per i tuoi figli? Gli racconti della nonna? 

Abbiamo parlato molto di Nana Kit. Teniamo le foto in giro e loro vedono quanto fosse speciale come madre e io dico loro quanto le sarebbe piaciuto essere la loro nonna e vederli crescere. 

Quale consiglio daresti a te stesso più giovane quando hai appena vissuto la perdita di tua madre? 

Le ricorderei che diventa più facile. Che migliora. E che va bene parlarne. Non ho parlato di mia madre per decenni (difficile da credere ma è vero ed è abbastanza comune)! È stato solo quando ho iniziato a potenziare HER che ho davvero iniziato a vedere come la mia perdita mi ha plasmato, quanto ho cercato di emularla e quanto sono cresciuto dal momento della mia perdita. Sono orgoglioso di me stesso per essere andato avanti, ma desidero anche disperatamente di avere qualcosa come empowerHER.

Mi sono sentita molto sola nel mio dolore e vorrei disperatamente aver conosciuto anche altre ragazze che superavano il loro dolore. 

C’è stato qualcosa nella tua vita che è stato più salutare per te in termini di recupero da questa perdita? 

Ero circondato da un esercito di familiari e amici che si radunavano attorno a me, a mio padre e a mio fratello maggiore. Mi ha salvato. Mi sono sempre sentita marinata nell'amore! Incoraggio vivamente chiunque conosca e ami qualcuno che ha perso un genitore a presentarsi semplicemente per lui! 

Sii coraggioso e chiedi loro come stanno, e non preoccuparti di dover dire o fare la cosa perfetta. Non puoi dire o fare nulla di sbagliato se proviene da un luogo d'amore. Sii semplicemente lì. Ha fatto la differenza.

Puoi parlarci un po' del tuo programma di mentoring? Cosa comporta questo e come vengono coinvolte le persone che vorrebbero contribuire alla tua missione? 

Cerchiamo Mentori! I nostri mentori sono donne di età superiore ai 25 anni che hanno vissuto la perdita della madre a qualsiasi età, a qualsiasi tipo di perdita.

I mentori sono amici, non sono consulenti del dolore o esperti del dolore. Sono adulti che dimostrano a un giovane che si preoccupano. E i mentori possono aiutare a insegnare che “alla perdita si sopravvive”. 

Qual è il futuro di empowerHER? Cosa ti piacerebbe fare dopo con questa organizzazione? 

Ci stiamo espandendo! Nel prossimo futuro amplieremo i nostri programmi per servire tutti i ragazzi e le ragazze che hanno perso un genitore! La mia visione è stata quella di servire qualsiasi figlio che ha perso un genitore, e non era mia convinzione che i ragazzi dovessero semplicemente rialzarsi e andare avanti.

Secondo me, tutti i bambini che hanno subito una perdita hanno bisogno di una comunità, del sostegno dei pari e di un tutoraggio. Stai attento per saperne di più! 

Ok, ora passiamo alle domande veloci!

Te o caffè? Caffè

Film o cofanetto? Film 

YouTube o Netflix? Netflix 

Serata accogliente o serata in città? Notte accogliente 

BBQ sulla spiaggia o arrosto della domenica? Barbecue sulla spiaggia

Antipasto o Dessert? Antipasto 

Estate o inverno? Estate 

Scarpe da ginnastica o tacchi? Sicuramente i tacchi! 

Per saperne di più sul bellissimo lavoro che EmpowerHER svolge in tutto il mondo, visita il loro sito web: https://www.empoweringher.org/.